飲料加工技術的選擇主要取決于三個因素,即產品的pH值,飲料中的添加劑和飲料的包裝形式。飲料代加工認為在整個行業中,產品的pH值最能決定工藝的選擇。根據pH值的不同可以將飲料按照加工工藝進行分類,而這個分類與美國食品藥品管理局根據酸度對飲料進行分類的描述相一致。
pH值低于4.6的飲料稱為高酸飲料,而pH值高于4.6的飲料稱為低酸飲料。從正常加工角度來看,高酸飲料的標準加熱溫度為180華氏度至200華氏度,而低酸飲料的標準加熱溫度在235華氏度至280華氏度之間。酸度對飲料來說非常重要,因為酸度為飲料創造了一個不利于微生物生長的環境。
添加劑也可以從多種不同角度為飲料創建抑制微生物活性的環境,但也存在著增加微生物活性的可能性。營養源、碳酸和防腐劑都會影響飲料中微生物的活性。如上文中提到的,酸或飲料酸度也是影響飲料環境的一種成分。
結合飲料的主要因素和特點,飲料加工意味著我們可以根據我們對不同工藝和飲料需求的理解選擇合適的加工技術。還需要考慮飲料設計和產品包裝的選擇,以確保飲料產品的安全性并滿足或超過消費者對飲料質量的期望。