膠囊劑主要分硬膠囊劑、軟膠囊劑兩類。硬膠囊劑是指將一定量的藥物及適當的輔料制成均勻的粉末或顆粒,填裝于空心硬膠囊中。硬膠囊應用非常廣泛。前面說過,膠囊一般以明膠為主要原料,制造合格的藥用明膠所用的豬皮或牛皮應是未經鉻鹽鞣制或未經有害金屬污染的制革生皮或新鮮皮、冷凍皮。
雖然膠囊殼本身并沒有藥效,但往往發揮著重要作用。
1、掩蓋藥物的不良氣味,如中藥膠囊劑;
2、避免藥物灼傷食道,如米諾環素膠囊;
3、避免藥物對胃的刺激或者保護藥物不被胃酸破壞,如腸溶膠囊;
4、控制藥物釋放速度、延長藥物作用時間,如緩/控釋膠囊。
如果將膠囊拆開服用,可能會降低藥效或增加藥物不良刺激,此外也不利于對藥物劑量的準確把握。因此,通常情況下不宜將膠囊拆開來服用。如確實不得已必須拆開服用,應該先咨詢醫生或藥師等專業人員。慶幸的是,“鉻超標膠囊事件”之后,國家相關監管部門對膠囊的監管已經很嚴格了,現在正規藥廠生產的膠囊劑型藥品都是可以放心服用的。
軟膠囊劑是指將一定量的藥物溶于適當的輔料中,再用壓制法(或滴制法)使之密封于球形或橢圓形的軟質膠囊中。用壓制法制成的,中間往往有壓縫;用滴制法制成的,呈圓球形而無縫。如果將油類藥物封閉于軟膠囊內而制成的膠囊劑,又稱膠丸劑。
軟膠囊劑一般既可以整體吞服,又可以剪開膠囊擠出里面藥物直接服用,例如維生素D3軟膠囊等。